Die Industrie 4.0 folgt auf die dritte industrielle Revolution bzw. die digitale Revolution. Produkte werden an eine hochflexible Produktion angepasst und der Mensch soll bei immer komplexer werdenden Arbeitsabläufen durch Automatisierungstechniken unterstützt werden.
Industrie 4.0 zeichnet sich durch Individualisierung bzw. Hybridisierung der Produkte und die Integration von KundInnen und GeschäftspartnerInnen in die Geschäftsprozesse aus. Dabei soll unter anderem die Steuerung des Produktionsprozesses nicht durch die Programmierung bestimmter Maschinenparameter erfolgen, sondern von dem Produkt selbst ausgehen. Außerdem soll parallel dazu die Integration kaufmännischer Aufgaben und Verfahren erfolgen.
ArbeitnehmerInnen können somit zu autonomen EntscheiderInnen, AnpasserInnen oder lediglich zu KontrolleurInnen der Technologie werden.